Процесс изготовления чая
Все виды чая происходят от растения Camellia sinensis. Процесс изготовления чая определяет его вид.
Чай культивируется вегетативно, то есть живцы принимаются от материнских растений. Первый урожай созревает через четыре-пять лет после посадки. Чайные кусты, в большинстве случаев, часто подрезают, чтобы они не росли в высоту, и увеличивалось количество боковых побегов. Чаще всего листья срывают вручную, чтобы сохранить качество урожая. Однако в некоторых странах разработаны методы механической сборки, что значительно упрощает производственный процесс. Плантация чая – это ряды чайных кустов высотой 1-
Согласно данным Всемирной продовольственной организации (FAO), в начале XXI в. производство чая в мире приблизилось к 3 млн т в год.
Традиционный метод производства состоит из пяти этапов - завяливание, скручивание, ферментация, сушка и сортировка.
Свежие сорваны чайные листья раскладывают на вентилируемых лотках для завяливания. Во время этого процесса из листьев выделяется примерно 63% влаги, что делает их мягкими и устойчивыми для дальнейшей обработки. Затем листья скручивают под механическим прессом, в результате клетки разбиваются и вытекает клеточный сок. Через 30 минут увлажненные соком листья просеивают, чтобы отделить тонкие листочки. Затем их сразу раскладывают для дальнейшей ферментации, а остатки грубых листьев скручивают еще на 30 минут под большим прессом. При необходимости этот процесс повторяется несколько раз. Во время скручивания клеточный сок выделяется и реагирует с кислородом, таким образом инициируя процесс ферментации. Вместе с ним выделяется эфирное масло, отвечающее за аромат напитка.
После скручивания чай раскладывают по слоям примерно на
Далее чай высушивают горячим воздухом при температуре примерно от 850 до 880С, чтобы прервать процесс окисления. Таким образом, влага, которая осталась, высушивается, экстрагированный сок высыхает на листе, а медный цвет становится темно-коричневым или черным.
В конце высушенные чайные листья просеивают, чтобы отделить различные сорта. Метод традиционного (ортодоксального) производства обеспечивает создание различных сортов: цельно листовые, ломаные, отруби и крошки. Размер чайного листа определяет сорт. Однако, это не обязательно свидетельствует о качестве чая.