Чай Дарджилинг

Высококачественный черный индийский чай из провинции Дарджилинг, которая известна своими традициями и высоким качеством продукции. Чай имеет чрезвычайно редкие вкусовые качества, а именно нежный мускатный вкус, изысканный букет и неповторимый фруктово-травянистый аромат.

Дарджилинг – изысканный напиток, который не оставит равнодушным любого ценителя чайных церемоний. Удивительная гамма вкусов, сочетание легких терпких привкусов с цветочным ароматом, красный оттенок – это и есть прекрасный чай Дарджилинг, называемый «чайным шампанским» из Гималаев. Свое название чай Дарджилинг получил от имени одноименного населенного пункта, возле которого были разбиты его первые плантации. Несмотря на красный цвет напитка, чай относится к черным сортам, причем к элитным, дорогим сортам.

Город Дарджилинг в середине ХІХ века представлял собой малозаселенный населенный пункт, в котором проживало много семейств состоятельных людей, владевших обширными владениями на склонах Гималаев. Именно в этом населенном пункте у хирурга Кэмпбелла родилась идея начать выращивать китайский чай. Кэмпбелл был практикующим врачом, который интересовался ботаникой и экспериментировал с высадкой различных растений на своей земле. Его участок находился в горной местности на высоте около двух километров над уровнем моря.

Высаженные растения быстро принялись и выросли в прекрасные чайные кусты, которые стали началом появления первых чайных плантаций в городке Дарджилинг, да и во всем одноименном округе индийского штата Западная Бенгалия. Первый урожай получил высокие оценки и очень понравился ценителям этого напитка, поэтому принимается решение увеличивать площади выращивания чая в этом регионе, чему способствовала и поддержка властей в этом направлении. Так как выращивание чая это довольно трудоемкий процесс, требующий большого количества человеческих рук, на работы стали приглашать жителей ближайших населенных пунктов. Плантации расширялись, производство увеличивалось, население городка росло, все это стало решающим фактором развития города Дарджилинг.

Особенность чая Дарджилинг

Погода в предгорьях Гималаев достаточно прохладная, но присутствует избыточная влажность, такие климатические условия накладывают отпечаток на всю растительность региона. Чайные кусты также питаются этим неповторным климатом, а листья впитывают горную атмосферу, приобретая уникальный вкус. Даже новички чайных церемоний, не говоря о профессиональных дегустаторах и любителях чая, с легкостью определят эту терпкость вкуса, насыщенную мускатным привкусом.

Природа благоволит к чаю Дарджилинг, наградив его многими положительными качествами и особенностями. Одним таким отличием является недостаточная ферментация, поэтому иногда этот сорт называют полуферментированным. Эта особенность и дает такой невероятный, ни с чем несравнимый вкус. Хотя чай Дарджилинг относят к черным чаям, но такая особенность как недостаточная ферментация приближает его к другому сорту полуферментированных чаев – китайскому улуну или бирюзовому чаю, находящемуся в чайной классификации между зелеными и красными сортами.

Как производится чай Дарджилинг

Как мы уже знаем, основным регионом выращивания чайных кустов данного сорта является округ Дарджилинг в индийском штате Западная Бенгалия на всемирно известных плантациях Макайбари. Здесь на огромных площадях высажены миллионы кустов, дающих около ста тонн чайных листьев. Чайные плантации Макайбари – основа развития всего региона, дающая работу тысячам человек.

Благодаря своей популярности индийцы постоянно работают над усовершенствованием сорта, стремясь создать новые и новые разновидности, гибриды, смешивая с другими сортами.

Сбор урожая производится вручную, в основном, используется женский труд. Женщинам приходится работать практически весь день, собирая не сами листочки чайных кустов, а срывая молодые побеги с верхушек каждого куста, называемые флешами. Только представьте себе, для получения одного килограмма готового чая нужно собрать около 22 тысяч таких флешей.

Далее собранный урожай подвергают завяливанию, что длится около 14 часов. Данная процедура необходима для выведения большого количества влаги из собранных листьев.

Следующим этапом является ферментация, которая длится около четырех часов, такой небольшой срок необходим для доведения чая до полуферментированного состояния.

Последующая процедура представляет собой еще один этап сушки, длящейся не более двух часов. Чай готов, можно начинать сортировать его и фасовать.

Основная масса готового чая транспортируется в столицу штата Западная Бенгалия – Калькутту, где на специальных чайных аукционах продается в различные уголки нашей планеты. Самыми главными ценителями этого сорта считаются англичане, которые употребляют его большое количество из-за безупречного и удивительного вкуа.

Существует множество производителей знаменитого чая Дарджилинг, под марками которых этот удивительный напиток распространяется по всему миру.

Разнообразие чая Дарджилинг

Этот сорт выращивается из кустов китайского чая, используя один вид кустарников. Но, даже собирая урожай листьев с кустарников одного вида, индийцы получают разные вкусовые оттенки. Все дело в сезонности или времени года, когда и происходит сбор урожая.

Условно различают четыре сезона сбора урожая чая Дарджилинг:

• первый (первый весенний). Первый сбор начинается ранней весной, с марта по апрель, в период весенних дождей. Считается самым ценным чаем, благодаря ярко выраженному вкусу. В отличие от других сортов первый сбор имеет более светлый оттенок напитка. Но этот сбор имеет и свой недостаток – ограниченный срок хранения, при более длительных сроках хранения чай начнет терять свой уникальный вкус;
• второй (второй весенний). Сбор урожая продолжается с мая по июнь, полученный урожай характеризуется терпковатым вкусом и янтарным оттенком напитка;
• третий (летний). Этот сбор длится в летнее дождливое время до сентября месяца. Характеризуется более выраженным темноватым цветом и более слабыми вкусовыми качествами;
• четвертый (осенний). Сбор чайных листочков длится вплоть до ноября, в период осенней прохлады и меньшей влажности. Чай Дарджилинг, полученный из урожая осеннего сорта имеет медный оттенок, а вкусовые качества наислабейшие среди всех сборов.

Как видно из описания, вкусовые качества слабеют от сбора к сбору, поэтому чайными гурманами наиболее ценится первый весенний сбор, несмотря на более слабый цвет напитка.

Существует и разделение чая Дарджилинг по особенностям высушенного чайного листа. Различаю чай:

• из целых чайных листьев (цельнолистовой);
• из ломаных листьев (частей листьев);
• из дробленых листьев (так называемая высевка);
• из мелкоизмельченных листьев (практически до пылеобразного состояния).

Цена чая Дарджилинг уменьшается в зависимости от измельченности чайных листьев. Размер дробления также может влиять и на вкусовые качества, поэтому истинные гурманы предпочитают более дорогой, цельнолистовой вид чая.

Как заваривать чай Дарджилинг

Заваривать этот сорт чая довольно просто и не требует особой подготовки или специальной посуды. Как и для других видов чая, необходимо использовать стеклянную или керамическую посуду. Рекомендует использовать чистую, фильтрованную воду, это позволит избежать получения посторонних привкусов, мешающих насладиться истинным, классическим вкусом чая Дарджилинг. Рекомендуется заваривать не кипятком, а горячей водой около 90°С. Обычная норма использования сухой смеси – пять граммов заварки на 200 мл воды.

Самым приятным по вкусу считается свежезаваренный чай, поэтому лучше выпивать его в течение 30 минут после заваривания. Но вкусы у всех разные, поэтому некоторые ценители настаивают заварку более длительный период, получая терпкий насыщенный напиток.

Обратите внимание, что чай Дарджилинг можно подвергать завариванию несколько раз, с каждым новым увеличивая время заваривания.

Хранить этот сорт чая необходимо в плотнозакрывающейся посуде, наиболее подходят для этого жестяные банки. Но Дарджилинг относится к продуктам, которые хранятся не более пяти лет и то этот срок зависит от сорта чая.