Види чаю
Навколо земної кулі з різних сортів чайного куща Camellia sinensis виготовляються понад 10 000 різних чаїв. Як і в процесі виготовлення вина, смакові якості, колір і смак кожного виду визначається довгим переліком змінних факторів - розташування і висота чайної плантації, клімат, сезонні зміни, ґрунт, способи вирощування, та способи обробки.
Чаї класифікуються за процесом, який використовується для їх виготовлення, і, хоча назви різних видів - білий, зелений, оолонг, чорний і пуер - часто говорять нам про колір і зовнішній вигляд сухого листа, проте саме різні процеси обробки, внаслідок яких відбувається ферментація, тобто окислення соку чайного листя, визначають вид.
Білий чай відносять до неферментованого виду. Збирають лише наймолодше напіврозпущене листя першого врожаю. Потім їх сушать на сонці або у сушильній камері для видалення вологи. Він є найменш обробленим з усіх видів. Після заварювання має блідо-жовтий або зеленувато-жовтий колір та легкий, квітковий, солодкий аромат. Вважається, що в ньому вміст антиоксидантів вищий, ніж в інших видах. Заварювати його водою 70-80°С протягом 2-3 хвилин, оскільки він має особливу концентрацію ефірних олій.
Зелений чай піддають мінімальній ферментації (2-3%), що допомагає зберегти велику кількість біологічно активних речовин. Відомі сорти приходять з Китаю та Японії та мають езотеричні назви, такі як порох, колодязь Дракону, дорогоцінні брови та Перлина роси. Ці назви можна пояснити класичними міфами, які поширені в місцевості вирощування, а також священною чайною термінологією, переданою через віки. Йому притаманний квітковий, цитрусовий та трав’яний аромат. Він має унікальну комбінацію вітамінів, мікроелементів та рослинних білків. Заварювати водою 70-85°С впродовж 2-3 хвилин до двох разів.
Чорний чай (китайці називають червоним через мідно-червоний колір настою) піддається найдовшій технології виготовлення. Він є найбільш ферментованим з усіх видів. В процесі ферментації колір листя темніє, а від бродіння чайного соку створюється горіховий аромат. Цьому видові притаманний терпкий смак, стійкий аромат та довгий солодкий присмак. Залити кип’ятком 90-100°С і чекати 2-3 хвилини.
Оолонг – напівферментований чай, що виготовлюють зі зрілого листя дорослих чайних кущів в Китаї та на Тайвані. Чай оолонг увібрав в себе найкращі якості зеленого та чорного чаю. Він сприяє очищенню організму, покращує роботу шлунка, зміцнює імунітет. Після заварювання оолонг має яскравий квітковий аромат та персиковий присмак. Заварювати водою 75-85°С впродовж 2-3 хвилин.
Пуер – витриманий чай. Основна відмінність пуеру – довгий процес (до 50 років!) ферментації, в результаті ціна пуеру з кожним роком витримки збільшується. Напій має унікальні цілющі антисептичні властивості і, як кажуть, покращує травлення, полегшує розлад шлунку, знижує рівень холестерину і допомагає схуднути. Має специфічний землянистий смак та аромат. Заварювати водою 95°С впродовж 2-3 хвилин до семи разів.
В процесі обробки до чайного листя також можна додавати квіти, фрукти, ягоди або спеції, створюючи таким чином ароматизовані чаї. Додаткові ароматизатори, у вигляді пелюсток квітів, сушених трав, сухофруктів або прянощів, змішуються з листям наприкінці виробничого процесу. Також зазвичай додають масла, есенції або гранули до суміші, щоб забезпечити рівний, стійкий аромат і смак. Одним з найвідоміших ароматизованих чаїв є граф Грей, який виготовляється шляхом змішування чорного, зеленого або білого чаю з ефірним маслом бергамоту. Жасмин і м'ята - це інші популярні та універсальні смаки. Можливості є нескінченними, а сучасні ароматизовані чаї представлені широким асортиментом від простого лимонного до складних сумішей.
Існують також так звані «псевдочаї». Це композиції трав, таких лікарських рослин та квітів, як ромашки, м'яти, шипшини та гібіскусу, ягід, фруктів та інших чагарникових рослин, які багаті на вітаміни, корисні мікроелементи, зміцнюють імунітет, покращують роботу організму. Смак чаю визначають трави, що входять до його складу. Трав’яні та фруктові суміші не мають кофеїну і ідеально підходять для алергіків. Цей напій не лише ароматний, але й містить вітаміни та мікроелементи. Заварювати водою 95°С впродовж 2-3 хвилин.
Серед етнічних сортів популярності набувають:
Ройбуш - чай з листя і гілок південноафриканської чагарникової рослини. Має кисло-солодкий смак з ніжним трав’яним ароматом. Настій виходить помаранчевого кольору. Він надзвичайно корисний, володіє тонізуючими та лікувальними властивостями, оскільки містить достатньо антиоксидантів та цілий комплекс вітамінів та мінералів.
Мате - чай з висушеного та подрібненого листя падуба парагвайського. Напій має м’який смак, який схожий на гірчинку зеленого чаю та ванілі. Багатий на корисні вітаміни та мікроелементи, які зміцнюють імунітет, покращують роботу організму та прекрасно тонізують. Традиційно заварюють у спеціальному посуді, калабас, але цей чай також адаптований до звичайного заварювання водою 95°С впродовж 1 хвилини до двох разів.